לימודים בגיל מבוגר לצד עבודה: איך משלבים תואר, משפחה וקריירה

פעם היה ברור שלימודים אקדמיים שייכים לשנות העשרים, ושמי שלא למד אז פספס את הרכבת. היום התמונה שונה לגמרי. בכיתות הערב של מכללות ואוניברסיטאות בישראל יושבים אנשי מקצוע בשנות השלושים, הארבעים ואף החמישים, הורים לילדים, עובדים במשרה מלאה ואנשים שמחפשים הסבה מקצועית. שוק העבודה משתנה במהירות, ולמידה לאורך החיים הפכה מסיסמה למציאות. אבל השילוב בין לימודים, עבודה ומשפחה דורש תכנון קפדני. הנה מה שכדאי לדעת לפני שמתחילים.

להבין למה אתם חוזרים ללימודים

השאלה הראשונה והחשובה ביותר היא מה המטרה. יש מי שחוזרים ללימודים כדי להתקדם בארגון שבו הם כבר עובדים, ויש מי שמבקשים הסבה מקצועית מלאה לתחום חדש. יש מי שזקוקים לתואר כדי לעמוד בדרישה פורמלית, ויש מי שפשוט רוצים להגשים חלום ישן ללמוד תחום שמעניין אותם. לכל מטרה מתאים מסלול אחר.

מי שמחפש קידום בתחום הנוכחי ירוויח לא פעם מתואר שני מקצועי או מתוכנית תעודה ממוקדת, ולא בהכרח מתואר ראשון חדש. מי שמחפש הסבה צריך לבדוק אם התחום החדש דורש תואר בכלל, או שאפשר להיכנס אליו גם דרך הכשרה מקצועית קצרה יותר. בירור כזה יכול לחסוך שנים של לימודים והוצאה כספית גדולה.

כדאי לדבר עם אנשים שעובדים בתחום שאליו אתם שואפים, ולשאול אותם בכנות איך נראה שוק העבודה, מה המעסיקים מחפשים ואיזו הכשרה הייתה עוזרת להם. שיחות כאלה נותנות תמונה מציאותית יותר מכל אתר מידע.

לבחור מסלול שמתאים לחיים האמיתיים

מוסדות רבים בישראל מציעים מסלולים ייעודיים לעובדים: לימודי ערב, לימודים מרוכזים ביום אחד או יומיים בשבוע, לימודים בסופי שבוע ומסלולים מקוונים או היברידיים. כל אחד מהם מתאים לאורח חיים אחר. הורים לילדים קטנים יעדיפו לא פעם מסלול שמאפשר ללמוד חלק מהקורסים מהבית, בעוד שמי שזקוק למסגרת ולקשר אישי עם מרצים ירוויח יותר מלימודים פרונטליים.

כדאי לבדוק גם את משך הלימודים ואת הגמישות של התוכנית. האם אפשר לפרוס את התואר על פני יותר שנים? האם יש הכרה בלימודים קודמים או בניסיון תעסוקתי? האם ניתן לעצור לסמסטר במקרה של עומס בעבודה או אירוע משפחתי? שאלות כאלה חשובות במיוחד ללומדים מבוגרים, שהחיים שלהם מורכבים יותר מאלה של סטודנט צעיר.

בנוסף, מוסדות שונים מציעים מסלולי קבלה מיוחדים למבוגרים, שבהם ניסיון החיים והניסיון המקצועי נלקחים בחשבון ולעיתים מחליפים חלק מדרישות הסף הרגילות. כדאי לברר זאת מול מדור הרישום.

ניהול זמן הוא המיומנות החשובה ביותר

לומדים מבוגרים מספרים שוב ושוב שהאתגר הגדול ביותר איננו החומר עצמו, אלא הזמן. שעות העבודה, הסעות הילדים, הקניות והחיים עצמם לא נעצרים בגלל הלימודים. לכן כדאי לבנות לוח זמנים שבועי מפורט, שבו יש מקום קבוע ללמידה, ולהתייחס אליו ברצינות כמו לפגישת עבודה.

הנה כמה הרגלים שעוזרים לרבים:

• לנצל זמנים מתים, כמו נסיעה בתחבורה ציבורית, להאזנה להרצאות מוקלטות או לקריאה
• לחלק מטלות גדולות למשימות קטנות שאפשר לבצע בחצי שעה
• להתחיל עבודות ומטלות מוקדם, כי תמיד יצוץ משהו בלתי צפוי ברגע האחרון
• לקבוע שעות קבועות של למידה בבית, שבהן בני המשפחה יודעים שלא מפריעים
• להשתמש ביומן דיגיטלי משותף שמראה את מועדי המבחנים וההגשות

חשוב גם להיות מציאותיים לגבי מספר הקורסים בכל סמסטר. עדיף לסיים את התואר שנה מאוחר יותר מאשר להישחק ולנשור באמצע.

לגייס את המשפחה ואת מקום העבודה

לימודים לצד עבודה ומשפחה אינם משימה של אדם אחד. שיחה פתוחה עם בן או בת הזוג על חלוקת המטלות בבית, על הזמנים הפנויים ועל הוויתורים שהתקופה תדרוש היא תנאי בסיסי להצלחה. גם ילדים, בהתאם לגילם, יכולים להבין שאמא או אבא לומדים ולהיות שותפים להצלחה. לא פעם הם אפילו מתגאים בזה ולומדים מכך על חשיבות הלמידה.

במקום העבודה כדאי לבדוק אם הארגון מעודד השתלמויות. ארגונים רבים מאפשרים ימי לימודים, גמישות בשעות סביב מבחנים או אפילו השתתפות במימון, במיוחד כשהלימודים רלוונטיים לתפקיד. גם קרן ההשתלמות יכולה לשמש לצורך מימון לימודים, בהתאם לתנאים שלה. כדאי לבדוק את הזכויות ולהתייעץ עם יועץ פנסיוני או פיננסי לפני שמחליטים כיצד לממן את הלימודים.

היתרונות של לומד מבוגר

לומדים מבוגרים חוששים לא פעם שלא יצליחו להתחרות בסטודנטים צעירים, שזוכרים את חומר הבגרות ויש להם יותר זמן פנוי. בפועל, ללומדים מבוגרים יש יתרונות משמעותיים. הם מגיעים עם מוטיבציה ברורה, עם ניסיון חיים שעוזר להבין מושגים מופשטים ועם משמעת עבודה שנבנתה במשך שנים.

הם גם מסוגלים לחבר את החומר הנלמד לעולם המקצועי שהם מכירים, וזה הופך את הלמידה למשמעותית יותר. מרצים רבים מספרים שהסטודנטים המבוגרים הם לא פעם אלה ששואלים את השאלות המעניינות ביותר ומעשירים את הדיון בכיתה. היתרון הזה בא לידי ביטוי במיוחד בעבודות, בפרויקטים ובסמינריונים.

להתמודד עם רגעי משבר

כמעט כל לומד מבוגר יחווה רגע שבו הוא שואל את עצמו למה הוא עושה את זה. זה יכול לקרות בשבוע של מבחנים שמתנגש עם פרויקט בעבודה, כשהילד חולה או כשציון לא מוצלח מערער את הביטחון. רגעים כאלה הם חלק טבעי מהדרך, ולא סימן שהבחירה הייתה שגויה.

כדאי לבנות רשת תמיכה: קבוצת לימוד עם סטודנטים אחרים במצב דומה, קשר עם יועץ הלימודים במוסד ושיחה עם אנשים שכבר עברו את הדרך. מוסדות רבים מציעים שירותי תמיכה לסטודנטים, כמו סדנאות לניהול זמן, תגבור לימודי וייעוץ אישי. אל תהססו להשתמש בהם.

לסיכום, חזרה ללימודים לצד עבודה ומשפחה היא אתגר גדול, אבל גם הזדמנות לצמיחה מקצועית ואישית. הגדרה ברורה של המטרה, בחירה במסלול שמתאים לחיים האמיתיים, ניהול זמן קפדני וגיוס של המשפחה ומקום העבודה יכולים להפוך את החלום למציאות. אף פעם לא מאוחר מדי ללמוד.